Jour 7 : Valentia et Skellig Islands
Pour notre troisième et dernier jour dans le Kerry, nous avons voulu profiter au maximum du littoral, le soleil étant à nouveau au rendez-vous. A bord de notre petite voiture, nous avons donc mis le cap vers le port de Portmagee (Portmagee Harbour). Arrivés sur place, nous nous sommes garés et avons découvert ses petits bateaux de pêche, ses maisons couleurs pastel. Un très bel endroit !
Portmagee, Portmagee Harbour
***
Ensuite, nous avons franchi à pieds le pont reliant Portmagee à Valentia Island. Cela a été l'occasion de belles vues sur les maisons colorées du port.
Portmagee, traversée du pont menant à Valentia Island
***
De l'autre coté du pont, nous avons trouvé le Skellig Experience Visitor Center (d'où l'on peut partir en excursion en mer pour les îles Skellig). Avant de peut-être nous laisser tenter, nous avons fait une petite promenade sur Valentia Island via le sentier de Bray Head. La pente douce et l'air iodé nous ont menés gentiment jusqu'au sommet des falaises où nous nous sommes attablés à une aire de pique-nique pour un repas au grand air.
Valentia Island, ballade de Bray Head
***
L'après-midi, nous nous sommes finalement décidés pour partir vers les îles Skellig. Nous sommes donc redescendus jusqu'au Skellig Experience Visitor Center où nous avons pris nos billets.
Valentia Island, le Skellig Experience Visitor Center
***
S'agissant d'un des hauts lieux du tourisme en Irlande, du fait de son classement au patrimoine mondial de l'UNESCO et d'un récent effet de mode lié à la sortie du septième épisode de la saga Star Wars pour lequel le site a servi de décor, voici quelques conseils pratiques qui pourront vous aider :
- Tarifs : environs 30 euros / adulte (visite du centre + traversée vers les îles). Plus de détails ici.
- Période : afin de préserver l'île de Skellig Mickael et ses monastères millénaires, il n'est possible d'y débarquer qu'en période estivale et dans un effectif strictement contingenté. Pensez à réserver à l'avance ! En dehors de cette période (ce qui a été notre cas puisque nous sommes venus en avril), il n'est possible de faire "que" le tour des îles.
- Transports : les navettes sont effectuées par des pêcheurs locaux qui ont trouvé là l'occasion de diversifier leur activité. Ils n'embarquent jamais plus d'une dizaine de passagers sur des embarcations assez frêles et remuantes. Par ailleurs, très peu de mesures de sécurité (nous n'avions même pas de gilets de sauvetage). Cette sortie en mer est donc loin du tourisme de masse et s'adresse plutôt à des personnes averties désireuses d'un peu d'aventure hors des sentiers battus.
- Public : enfants, personnes à mobilité réduite, personnes âgées : excursion formellement déconseillée.
Skellig Islands, consignes d'un "croisiériste"
***
Un peu intimidés par tous ces panneaux, nous nous sommes malgré tout lancés vers les îles. Dans les premières minutes de notre traversée, la mer a été très calme, bien à l'abris dans la baie de Portmagee. Puis, nous avons pris le large et là notre petit bateau de pêche s'est mis à tanguer, poussé par son moteur de tondeuse à gazon. Heureusement, nous avons vite été rejoints par un groupe de dauphins qui nous a un moment escortés et a animé notre trajet.
Skellig Islands, voyage sous bonne escorte
***
Arrivés à destination, notre bateau s'est d'abord arrêté aux pieds de la plus petite des deux îles constituant l'archipel : Little Skellig. Celle-ci nous a offert le spectacle incroyable de milliers d'oiseaux marins virevoltant dans tous les sens.
Skellig Islands, Little Skellig, incroyable réserve ornithologique
***
Puis, nous nous sommes approchés de Skellig Mickael, plus grande des deux îles de l'archipel. Même si nous n'avons pas pu y débarquer, nous avons très bien vu son escalier vertigineux de 618 marches reliant sa base à son sommet (œuvre pharaonique des moines qui vécurent ici en ermites entre le VIIème et le XIIème siècle). De même, nous avons très bien vu les bories (sortes de huttes en pierre qui leur servaient d'habitat). Un endroit franchement mystique où l'on se demande comment des hommes ont pu vivre !? Pour plus de détails sur l'occupation de l'île par les moines, vous pouvez suivre ce lien.
Skellig Islands, Skellig Mickael et ses escaliers millénaires
***
Enfin, je ne résiste pas à l'envie de vous partager le making-of du "Réveil de la force" sur lequel on découvre des images de l'île juste incroyables avant de peut-être un jour y monter !
***
Vous avez aimé cet article, n'hésitez pas à le partager et à nous laisser un commentaire :)
Écrire commentaire