Randonnée au Lac d'Ilhéou

S'il y a une région en France que je connais assez bien, c'est sans doute celle des Pyrénées, et en particulier le département des Hautes-Pyrénées (65). C'est en effet ici que vivait ma grand-mère paternelle et j'ai donc l'habitude de m'y rendre depuis tout petit. Souvent, je m'amuse à repenser au fait que lorsque j'étais enfant, mon terrain de jeu ne dépassait pas le jardin de l'You situé au pied de notre immeuble. C'est seulement dans ma vingtaine que j'ai commencé à découvrir le Parc National des Pyrénées. Depuis, j'essaye de m'y rendre tous les deux ou trois ans environ, essentiellement pour y pratiquer la randonnée d'été.

Dans cet article, je vous présente une magnifique randonnée d'une journée, au-dessus de Cauterets (commune du Parc National) dans le secteur du Lys : le Lac d'Ilhéou (Lac Bleu). Dans une première partie, je vous en décris le parcours, puis, dans une seconde, j'ai regroupé quelques conseils pratiques pour vous aider à organiser votre propre venue. Pour plus d'immersion, je vous propose ensuite de me suivre sur cette randonnée en vidéo avant de terminer par une courte fiche technique.

Pour cette randonnée, je vous propose de partir de la commune de Cauterets. Si vous y montez en voiture, le mieux est de vous garer sur l'immense parking qui se trouve autour de la Maison du Parc. C'est gratuit et on y trouve presque toujours de la place. Profitez-en pour y retirer toutes les informations dont vous pourriez avoir besoin (dont la météo du jour). S'il vous manque quelques affaires (matériel de montagne, nourriture, boisson), vous trouverez également tout ce qu'il faut dans les commerces du centre-ville.

Une fois n'est pas coutume, je vous propose ensuite de prendre les remontées mécaniques car notre terrain de randonnée est encore loin. Dirigez-vous vers la gare des télécabines pour y acheter votre ticket (15 €, tous les détails ici). Vous voilà partis pour 15 minutes de remontée jusqu'au Cirque du Lys. Ce dernier constitue, en hiver, le domaine skiable de la station, et se transforme, en été, en Mecque des vététistes. Pour la rando, ce n'est pas encore le rêve et il faut aller chercher encore plus haut des espaces moins artificialisés. Pour cela, enchaînez avec le télésiège du Grand Barbat qui mène au sommet de la Crête du Lys (2 270 m). Ce sera le point de départ de notre randonnée.

La Crête du Lys

Avant de démarrer, ne manquez pas la table d'orientation qui sera l'occasion d'apprendre à reconnaître les principaux sommets pyrénéens. Pour qui ne connait pas encore la région, je trouve que cette randonnée peut être une bonne entrée en matière, notamment du fait de son extraordinaire point de vue panoramique. En plus, comme on commence ici du point le plus haut, la marche se fera exclusivement en descente (d'un coup, c'est plus facile !). Quand vous serez prêts, cherchez les panneaux directionnels situés juste au-dessus de la gare d'arrivée des télésièges. Le chemin part vers la gauche, de l'autre coté de la ligne de crête. Le Lac d'Ilhéou est annoncé à 45 min de marche environ.

Direction le Lac d'Ilhéou

Le sentier débute par un talus herbeux qui descend gentiment en ligne droite. De nombreux troupeaux (brebis, vaches) sont souvent présents dans les pâturages. Me retrouver là, au milieu des montagnes, avec comme seuls bruits celui du vent et le tintement des clochettes, me procure toujours un plaisir immédiat ! 

Où l'on retrouve les copines ! 

Au bout de cette ligne droite, laissez le chemin qui part sur la droite en direction du Col d'Ilhéou, et prenez à gauche pour atteindre deux petites cabanes de berger : les Cabanes d'Arras. L'environnement continue d'être très vert et très fleuri. Un régal ! 

Les cabanes d'Arras

Longez ensuite un ruisseau (l'Ayet) sur sa rive gauche jusqu'à pouvoir le franchir. L'occasion d'un bon rafraîchissement ! 

L'Ayet

Après un passage un peu plus raide et caillouteux, un premier lac apparaît bientôt : le Lac Noir. J'ai toujours trouvé celui-ci mal nommé étant donné qu'il affiche souvent un beau turquoise ! On notera aussi son joli contour en forme de cœur ! Par contre, il est vraiment tout petit.

Le Lac Noir

Encore un peu de marche et apparaît maintenant le Refuge d'Ilhéou face au Lac d'Ilhéou (ou Lac Bleu, alt. 1 980 m). C'est LE point principal de cet itinéraire donc n'hésitez pas à y passer du temps, d'autant qu'il s'agit vraiment d'un très beau lac de haute montagne. Un sentier en fait le tour et permet d'accéder, à l'opposé du refuge, à une cascade et à une presqu'île. Les bons marcheurs, pratiquant la rando itinérante, noteront la possible connexion avec le Circuit des Lacs en direction de la Vallée du Marcadau. Les moins frileux enfin pourront tremper un orteil mais, attention : c'est glacé ! 

Le Lac d'Ilhéou

Après avoir bien profité du lac, deux options s'offrent principalement à vous. La première consiste à remonter les 300 m de dénivelé qui vous ont amenés jusque là pour reprendre le télésiège et la télécabine. La seconde, qui a ma préférence, consiste simplement à poursuivre la descente à pieds jusqu'à Cauterets. Pour cela, trouvez le chemin qui part vers la droite quand vous tournez le dos au lac. Très vite, vous traversez des éboulis de taille métrique dans lesquels il est parfois possible de voir de beaux plis. Ces déformations dans la roche témoignent de la collision qui s'est produite, lors du soulèvement des Pyrénées, entre le bloc ibérique et la France et qui a comprimé les couches de roches.

Petit plaisir géologique

Le chemin longe ensuite la rive droite du Gave d'Ilhéou qui descend des lacs et rebondit en quelques belles cascades. Passé le parking du Cambasque, l'itinéraire se termine par quelques lacets sur la route départementale puis un passage forestier avant de retrouver Cauterets (alt. 1 000 m).

Le Gave d'Ilhéou

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Peu de conseils à vous donner concernant cette randonnée (autres que ceux ayant déjà été communiqués ci-dessus). Quelques points à retenir quand même : 

• Prix des remontées mécaniques (télécabine du Cirque du Lys + télésiège du Grand Barbat) : 15 €. Calculez bien votre heure de retour, si c'est votre choix, pour ne pas rater la dernière descente. Conservez bien également votre ticket qui pourrait vous être redemandé.
• Il faut environ 45 minutes pour descendre jusqu'au lac et 1 h 15 minutes pour remonter à la gare des télésièges. Prévoyez un petit effort pour remonter et calculez votre temps en conséquence.
• Possibilité de randonnée itinérante : connexion avec le Circuit des Lacs vers la Vallée du Marcadau.
• Possibilité de nuit au Refuge d'Ilhéou.
• Prévoir 1/2 journée si montée et descente en remontées mécaniques, la journée entière sinon.

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