Randonnée sur le Chemin des Cascades

S'il y a bien une région en France que je connais très bien, c'est sans aucun doute celle des Pyrénées (en particulier le département des Hautes-Pyrénées, 65) puisque c'est là que vivait ma grand-mère paternelle. J'ai donc l'habitude d'y venir en vacances depuis tout petit. Souvent, je m'amuse à repenser au fait que lorsque j'étais enfant, mon terrain de jeu ne dépassait pas le jardin de l'You situé au pied de notre immeuble. C'est seulement dans ma vingtaine que j'ai commencé à découvrir le Parc National des Pyrénées dont j'arpente régulièrement depuis les nombreux sentiers de randonnée, en particulier l'été.

Dans cet article, je vous emmène à Cauterets, charmante commune du Parc National nichée à la croisée de plusieurs vallées. Elle est le point de départ de nombreuses randonnées comme le Chemin des Cascades dont il sera question ici. Dans une première partie, je vous en décris le parcours, puis, dans une seconde, j'ai résumé ses principales caractéristiques, en espérant vous donner l'envie de fouler ce merveilleux sentier. Alors, vous me suivez ?

Source : geoportail.gouv.fr

A chaque randonnée, son point de départ. Pour emprunter le Chemin des Cascades, commencez par vous rendre en voiture à Cauterets (commune du Parc National). Traversez son centre-ville puis, à la sortie de celui-ci, prenez à gauche en direction du Pont d'Espagne. Après seulement quelques lacets, vous atteignez le lieu dit La Raillère (alt. 1 048 m). C'est le moment d'abandonner votre véhicule (parking gratuit, quelques commerces).

A gauche du restaurant La Cascade, cherchez le début du Chemin des Cascades (présence de panneaux très détaillés) et engagez-vous sur celui-ci. Le sentier, qui appartient au GR 10 balisé rouge et blanc, débute en sous-bois sur un sol tendre et souvent humide. Il remonte le long de la rive gauche du Gave de Jéret dont vous ne serez jamais loin. En rive droite, se trouve la route du Pont d'Espagne mais rassurez-vous : entre le bruit du torrent et les arbres de la forêt, celle-ci se fait totalement oublier. Si vous voulez vous approcher du torrent pendant votre montée (et les occasions seront nombreuses), faites bien attention aux rochers de granite qui, polis par l'érosion et mouillés par l'écume des cascades, forment des surfaces particulièrement glissantes ! Et de commencer l'ascension à l'ombre des hêtres et autres arbres.

Le Gave de Jéret

Si le chemin monte pendant tout l'itinéraire, l'élévation se fait à un rythme régulier. La difficulté de cette randonnée est donc modérée. Comme vous vous en doutez, le tracé va vous faire passer par de nombreuses cascades : Escane Gat, Cerisey... La première à avoir retenu mon attention a été la Cascade de Pouey Bacou. Bien que celle-ci ne soit pas très haute, elle possède en revanche trois sauts, placés les uns à coté des autres, ce qui lui donne un certain caractère ! Comptez environ 1 h pour l'atteindre.

Cascade de Pouey Bacou

Après cette première belle cascade, reprenez votre chemin qui monte à présent jusqu'au Pas de l'Ours puis jusqu'à la Cascade de Boussès. Celle-ci est vraiment très belle avec les hautes montagnes à l'arrière plan, les arbres de la forêt et le torrent qui se déchaîne. C'est pour ces magnifiques paysages que cette randonnée est vraiment l'une de mes préférées à Cauterets. Plus haute que la précédente, la Cascade de Boussès possède en outre deux étages entre lesquels elle rebondit. Un très bon brumisateur qui ne manquera pas de vous rafraîchir si vous effectuez cette randonnée en juillet - août par un jour de forte chaleur !

Cascade de Boussès

Après 1 h 45 de marche environ, la forêt devient plus clairsemée et le terrain plus plat. Le Gave de Jéret marque alors une petite pause et bercera vos oreilles de ces doux clapotis. Vous êtes arrivés à la hauteur du Parking du Puntas qui prend place sur l'autre rive et marque la fin de la route pour le Pont d'Espagne. Vous vous souvenez, cette route dont je vous disais que vous n'y prêteriez aucune attention ! Voici le cadre idéal pour une petite pause avant la montée finale.

Le Gave de Jéret à hauteur du Parking du Puntas

Reprenant la marche, vous atteignez bientôt le Pont d'Espagne que vous découvrez d'abord en contre-plongée. Celui-ci fut construit en 1886 et joua un rôle important dans l'histoire des Pyrénées. En effet, situé sur une voie pastorale, il participa longtemps aux échanges commerciaux entre la France et son voisin espagnol. Après un dernier effort, vous voilà SUR le pont d'où vous pourrez découvrir la magnifique Cascade du Pont d'Espagne, point d'orgue de cette randonnée, après 2 h 00 de marche environ. Avec son hostellerie, c'est le point d'arrivée idéal d'une randonnée puisque vous pourrez y profiter d'un rafraîchissement ou d'une part de tarte aux myrtilles tout en vous régalant du panorama sur la cascade. Ne dit on pas "après l'effort le réconfort" ? Viendra ensuite le temps de la descente par le même chemin pour laquelle vous prévoirez 1 h 30 de marche environ.

Cascade du Pont d'Espagne

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• Le point de départ de la randonnée se trouve à La Raillère (alt. 1 048 m) situé sur les hauteurs de Cauterets. On peut s'y rendre en voiture en seulement quelques minutes et y laisser sa voiture pour la journée (parking gratuit, quelques commerces).
• Le point d'arrivée est le Pont d'Espagne (alt. 1 500 m) et son hostellerie (restauration, toilettes).
• Connexion possible au Pont d'Espagne vers la Vallée du Marcadau.
• Connexion possible au Pont d'Espagne vers la Vallée de Gaube.
• L'itinéraire proposé ici jouit de magnifiques paysages : forêt, torrent, cascades.

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